Предназначены для перевозки высокоценных грузов, требующих защиты от атмосферных воздействий. Например. промышленных товаров, приборов, станков и оборудования, сыпучих грузов, зерна, пищевых продуктов.
Кузов вагона полностью закрыт со всех сторон, погрузка и выгрузка производится через боковые двери.
В таких вагонах перевозятся грузы, упакованные в стандартную тару и упаковку. Грузы с массой более полутонны могут транспортироваться крытыми вагонами только при возможности их погрузки и выгрузки механизированным способом.
К этому же типу относятся изотермические вагоны, используемые для перевозки скоропортящихся продуктов: рефрижераторы, термосы, ледники. Они поддерживают заданную температуру и влажность на протяжении всего маршрута перевозки.